Bogordaily.net – Pada pertandingan antara Timnas Indonesia kontra Afganistan di Stadion Gloria, Truki, Selasa 16 November 2021, Elkan Baggott berpeluang tampil debut bersama Timnas Garuda, bahkan pemain bertinggi 1,94 meter itu mengaku sudah siap.
Pelatih Sin Tae-yong hampir dipastikan akan menurunkan Elkan, kalau itu terjadi ini merupakan caps pertamanya memperkuat Timnas Indonesia. Sebelum menjadi Warga Negara Indonesia (WNI), Elkan baru memperkuat Timnas Indonesia U-19 di sejumlah laga uji coba pada 2020.
Performanya yang moncer saat memperkuat Timnas U-19, Elkan akhirnya dipromosikan ke Timnas senior, tapi dirinya tidak memenuhi panggilan saat Kualifikasi Piala Dunia 2022 pada pertengahan tahun ini.
Melalui serangkaian polemik, akhirnya Elkan resmi jadi WNI dengan ditandai dirinya membuat KTP dan memenuhi panggilan Timnas Indonesia. Pemain Ipswich Town itu sudah menjalani latihan bersama Timnas Indonesia di Jakarta sejak 10 November.
“Kondisi saya baik, saya merasa telah beradaptasi dengan zona waktu yang berbeda di mana saya tidur di malam hari, dan itu adalah hal terbaik,” kata Elkan bicara soal persiapan menghadapi Afghanistan, dikutip dari laman PSSI.
“Dari segi kondisi, saya merasa bugar. Setiap hari saya semakin bugar, jadi kondisi saya baik. Untuk kondisi saat ini semua bagus,” ujarnya.
Afghanistan bukan lawan asing buat Indonesia. Mereka sudah pernah dihadapi pada uji coba jelang Pra-Piala Dunia 2022 meski hasilnya berakhir dengan kekalahan 2-3.
Kehadiran Elkan bisa menjadi pembeda buat lini belakang Timnas Indonesia. Elkan punya peluang untuk menjadi pilihan utama di lini belakang dengan berduet bersama Victor Igbonefo atau Ryuji Utomo.
Soal laga, pemain kelahiran 2002 itu sudah menganalisis kekuatan lawan demi memberikan kontribusi buat Timnas Indonesia. Hasil baik pada laga nanti bisa mempengaruhi posisi Indonesia di ranking FIFA.
“Mereka (Afghanistan) adalah tim yang sangat bagus, ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Persiapannya, kami sudah banyak berlatih. Kami juga sudah melalui bagian analisis tim, kami tahu apa yang diharapkan,” ucap Elkan.
“Ini semua tentang bagaimana kami bermain melawan mereka dan itu tergantung pada kami. Jika kami bermain dengan baik, kami akan memenangkan pertandingan,” ucapnya.
Timnas Indonesia juga akan menghadapi Myanmar sebagai lawan uji coba kedua pada 25 November. Tapi Ipswich Town hanya memberikan izin melepas Elkan kontra Afghanistan yang masuk kalender FIFA.***