Bogordaily.net– Menjelang Pemilu 2022, Wakil Perdana Menteri (PM) Papua Nugini, Sam Basil meninggal dunia dalam kecelakaan mobil di bagian utara negara tersebut.
Sam Basil dilarikan ke rumah sakit bersama dengan tiga orang lainnya yang mengalami luka-luka setelah terlibat dalam kecelakaan lalu-lintas antara Lae dan Bulolo, Rabu, 11 Mei 2022 malam.
Petugas rumah sakit berusaha menyelamatkan nyawa Basil selama beberapa jam tetapi dia meninggal malam itu juga.
“Dengan penuh rasa sedih saya memberi laporan kepada Perdana Menteri dan kepada semuanya, bahwa Wakil Perdana Menteri Sam Basil telah meninggal dunia karena cedera parah yang dialaminya setelah kecelakaan mobil,” kata Kepala Polisi Papua Nugini, David Manning, dalam sebuah pernyataan yang dikutip Suara.com.
“Saya juga ingin menyampaikan bela sungkawa kepada keluarga Sam Basil dan juga kepada warga Bulolo,” sambungnya.
Polisi sedang menyelidiki insiden yang menimpa wakil PM Papua Nugini tersebut dan menyebut ada kendaraan kedua yang terlibat yang identitas pengendaranya sudah diketahui.
“Saya meminta saksi mata yang melihat kejadian untuk memberi keterangan untuk membantu penyelidikan,” kata Manning.
“Penyelidikan akan membantu kita untuk mengetahui apa yang terjadi, jadi saya menyerukan ketenangan di saat ini guna memungkinkan penyelidikan diselesaikan dengan benar,” sambungnya.
Sementara itu Sam Basil pernah menjadi Menteri Transportasi diangkat menjadi anggota parlemen pada tahun 2007 dan pernah menjadi pemimpin oposisi pada tahun 2016 dan menjadi Menteri Keuangan di masa kabinet pertama Perdana Menteri James Marape tahun 2019.
Perdana Menteri James Marape mengatakan bahwa PNG ‘terkejut dan sangat sedih' atas meninggalnya Sam Basil.
“Ini adalah kehilangan besar bagi keluarganya, bagi warga Bulolo, Morobe, Partai Buruh Bersatu, dan juga Papua Nugini di saat kita mencoba menerima berita kepergiannya,” katanya.
Sam Basil merupakan salah satu anggota kuat dalam jajaran kabinet Papua Nugini saat ini.
“Yang lebih menyedikan adalah bahwa kematiannya terjadi hanya beberapa jam sebelum pembukaan pendaftaran bagi calon untuk Pemilu tahun 2022.”
James Marape mengatakan Sam Basil berjasa membangkitkan kembali Partai Buruh Bersatu, yang dikenal dengan nama lokal Pangu Pati di tahun 2014, partai yang dipimpin oleh Marape.
“Partai dengan pemimpin satu orang menjadi dua di tahun 2015 ketika William Samb bergabung dengan Basil menghidupkan kembali institusi yang hebat ini,” lanjutnya.***