Bogordaily.net – Selama dua tahun lebih pandemi, akhirnya anak-anak di Amerika Serikat (AS) kembali bersekolah tanpa harus memakai masker.
Pada awal tahun ajaran baru pada tahun 2021, sekitar 75 persen sekolah AS mewajibkan penggunaan masker untuk siswa atau guru. Sekarang, hanya segelintir sekolah yang membutuhkan masker.
Tetapi bagi banyak orang, bayang-bayang pandemi Covid-19 tetap ada. Itu terutama berlaku di California, di mana sekolah menerapkan beberapa kebijakan Covid yang paling ketat di negara itu. Negara bagian juga termasuk yang terakhir membuka kembali sekolahnya.
Los Angeles Unified School District (LAUSD), yang memulai tahun ajaran baru pada Senin, 15 Agustus 2022 hampir menerapkan kembali mandat masker tetapi akhirnya dibatalkan.
Beberapa orang tua yang berbicara dengan Fox News mengatakan mereka lega bahwa mandat masker telah dibatalkan, meski tak memungkiri dampak Covid-19 selama dua tahun terakhir masih ada.
“Mengisolasi anak-anak, terutama di Los Angeles, secara sosial, akademis, dan emosional dari teman sebayanya memiliki efek yang merugikan, seperti yang baru mulai kita rasakan,” kata Daniella Bloom, orang tua dari anak yang bersekolah di daerah Los Angeles, seperti dilansir dari Fox News, Kamis, 18 Agustus 2022.
Bloom mengatakan anak-anak yang tertutup dan mungkin rentan terhadap kecemasan telah menggunakan masker sebagai cara untuk bersembunyi dari dunia. Masker, kata dia, membuat mereka sangat nyaman untuk tidak eksis ke dunia.
Orang tua lain, Kristina Irvin, mengatakan putra sulungnya, yang masih duduk di bangku sekolah menengah pertama saat covid melanda, berubah dari siswa yang tidak memiliki motivasi belajar.
“Biasanya dia mendapat nilai A, sekarang F. Dua tahun waktu yang hilang. Dia benar-benar tidak peduli dengan belajar. Dia akan menunjukkan kepada saya di video zoom, para guru mengajar sambil memakan spageti, guru lain sambil mengganti popok bayi, begitulah. Jadi, belajar virtual sangat tidak kondusif,” kata Irvin.
Penurunan kesejahteraan dan kesehatan mental anak-anak tercermin dalam penelitian terbaru. Menurut survei terbaru dari Public Policy Institute California, lebih dari empat dari 10 orang tua mengatakan anak-anak mereka tertinggal secara akademis.
Sementara itu, pendaftaran California telah menurun tajam sebagian karena karantina COVID. LAUSD, misalnya, mengatakan tidak dapat menjelaskan sebanyak 20 ribu siswa yang hilang dari daftarnya.
Untuk saat ini, banyak anak-anak dan orang tua tampaknya merasa lega bahwa masker tidak lagi diperlukan. Orang tua lain yang berbasis di wilayah LA yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan dia berharap sekolah mulai berbuat lebih banyak untuk membangun dan menciptakan komunitas.
“Saya pikir banyak orang tua yang akan sangat mendukung dan akan melakukan segala hal untuk membantu mengembalikan rasa kebersamaan itu dan melakukan lebih banyak hal untuk membuat anak-anak bersosialisasi, karena saya pikir itu juga akan membantu mereka dengan akademik dan perkembang anak,” kata dia.
Dia mengatakan bahwa dia melihat perbedaan besar dalam kesejahteraan anak-anaknya ketika sekolah-sekolah Los Angeles menghapus persyaratan masker di musim semi.
Kristina Irvin, yang mencalonkan diri sebagai Senat California, berharap tahun depan persyaratan masker bisa dihapuskan di seluruh Amerika, meskipun sikap kehati-hatian harus tetap ada. Dia memperkirakan akan ada tekanan balik yang signifikan jika sekolah mencoba mengembalikan kebijakan COVID seperti masker atau tes covid-19 harian.(*)
(Riyaldi)