Bogordaily.net – Arab Saudi akan mengirim astronot perempuan Saudi pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional selama kuartal kedua tahun 2023.
Dikutip dari kompas.com, langkah yang diambil Arab Saudi untuk mengubah citra konservatifnya semenjak Muhammad bin Salman (MBS) menjadi pemimpin de facto.
Astronot perempuan Arab Saudi itu bernama Rayyanah Barnawi itu, akan terbang bersama astronot pria Saudi Ali al-Qarni, dalam misi luar angkasa AX-2.
Nantinya disana, ia akan bergabung dengan sesama astronot asal Arab Saudi, Ali Al Qarni, selama sepuluh hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Dua astronot Arab Saudi tersebut bakal diberangkatkan menuju ISS menggunakan pesawat ruang angkasa SpaceX Dragon.
Sesampainya di luar angkasa, Barnawi dan Al-Qarni akan bergabung dengan misi luar angkasa yang dijalankan kru AX-2. Kru tersebut berisi mantan astronot NAS, Peggy Whitson, yang mencatatkan perjalanan keempat ke luar angkasa. Ia juga didampingi seorang pengusaha dari Tennessee, AS yang bertanggung jawab sebagai pilot, yaitu John Snoffner.
Adapun kru AX-2 akan diberangkatkan ke luar angkasa dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Launch Complex 39A, Kennedy Space Center NASA, Florida.
Langkah tersebut bertujuan untuk meningkatkan kemampuan nasional dalam penerbangan luar angkasa manusia dan berkontribusi pada penelitian ilmiah di bidang-bidang seperti kesehatan, keberlanjutan, dan teknologi luar angkasa, kata SPA.
Dilansir dari NDTV, Barnawi dan Al-Qarni rencananya meluncur ke luar angkasa pada kuartal kedua tahun 2023.
Kepastian tersebut diumumkan oleh kantor berita resmi Arab Saudi, Saudi Press Agency (SPA).
“Para astronot akan bergabung dengan awak misi luar angkasa AX-2 dan penerbangan luar angkasa akan diluncurkan dari AS,” kata SPA.
Perlu diketahui, rencana keberangkatan Barnawi dan Al-Qarni ke luar angkasa dilakukan Arab Saudi untuk menyaingi Uni Emirat Arab (UEA).
Perlu juga mencatat bahwa Komisi Luar Angkasa Saudi sebelumnya telah meluncurkan Program Penerbangan Luar Angkasa Saudi.
Penerbangan ini merupakan tonggak integral dari program komprehensif yang bertujuan untuk melatih dan memenuhi persyaratan warga Saudi yang berpengalaman melakukan penerbangan luar angkasa manusia, melakukan eksperimen ilmiah, berpartisipasi dalam penelitian internasional, dan misi terkait ruang angkasa di masa depan yang berkontribusi pada Visi Kerajaan 2030. (*)