Bogordaily.net – Prof. Dr. Odang Carman mungkin tidak pernah mengira bahwa prestasinya dalam mengikuti lomba Matematika Ria IPB saat masih duduk di bangku SMA akan menjadi pintu gerbang bagi masa depannya di dunia akademik.
Lomba bergengsi yang diadakan oleh Institut Pertanian Bogor (IPB) tersebut bukan hanya menjadi ajang unjuk kemampuan dalam bidang matematika, tetapi juga menjadi jalur emas yang menghantarkan beliau untuk menempuh pendidikan tinggi tanpa harus melalui serangkaian tes seleksi seperti calon mahasiswa pada umumnya.
Saat itu, Prof. Dr. Ir. Andi Hakim Nasution, yang menjabat sebagai Rektor IPB, memberikan kesempatan emas bagi para peserta terbaik lomba ini untuk langsung diterima sebagai mahasiswa di IPB. Prof. Dr. Odang Carman termasuk dalam daftar 14 besar peserta terbaik dan dengan penuh pertimbangan serta diskusi bersama keluarganya, beliau memutuskan untuk melanjutkan studinya di Institut Pertanian Bogor.
Sejak awal masa perkuliahannya, Prof. Dr. Odang Carman menunjukkan minat yang besar terhadap ilmu pengetahuan, khususnya dalam bidang bioteknologi. Ketertarikannya terhadap perkembangan bioteknologi menjadi faktor utama yang mendorongnya untuk mendalami ilmu genetika perikanan.
Pilihan program studi ini ia ambil pada semester ketiga saat mengejar gelar insinyur di IPB. Prof. Dr. Odang Carman memilih genetika ikan dengan pemikiran sendiri, serta melalui diskusi dengan kakak tingkat dan dosen muda yang melihat potensi besar dalam bidang ini. Keputusan ini didasari oleh prospek masa depan yang cerah dalam industri perikanan, baik dari segi akademik maupun penerapannya dalam dunia nyata.
Pada masa itu, genetika perikanan dianggap sebagai salah satu cabang ilmu bioteknologi yang berkembang pesat dan memiliki potensi besar dalam dunia perikanan dan kelautan. Prof. Dr. Odang Carman menyadari bahwa bidang ini memiliki dampak signifikan dalam peningkatan kualitas dan produktivitas perikanan, baik dalam skala nasional maupun internasional.
Keputusan untuk mendalami genetika perikanan bukanlah hal yang mudah, tetapi berkat kegigihannya, Prof. Dr. Odang Carman mampu menorehkan banyak pencapaian gemilang selama masa studinya. Dedikasinya terhadap ilmu pengetahuan semakin menguat ketika ia mendapat kesempatan untuk melanjutkan studi ke jenjang yang lebih tinggi. Dengan dukungan penuh dari para dosen dan mentor akademiknya, beliau akhirnya memilih untuk memperdalam ilmu genetika perikanan hingga ke tingkat doktoral.
Salah satu pencapaian terbesar dalam perjalanan akademiknya adalah ketika beliau mendapatkan kesempatan untuk menempuh pendidikan di Tokyo University of Fisheries, Jepang.
Pengalaman studi di negeri Sakura ini semakin membuka wawasan beliau mengenai perkembangan ilmu genetika perikanan di tingkat global, dan juga memberikannya banyak pengalaman dan nilai-nilai hidup, seperti kedisiplinan dan kerja keras yang lumrah dilakukan oleh masyarakat Jepang.
Ketertarikannya pada budaya Jepang juga mendorongnya untuk belajar bahasa Jepang, yang pada akhirnya memudahkan komunikasi serta memperlancar perkuliahannya di sana. Selama menempuh pendidikan di Jepang, Prof. Dr. Odang Carman tidak hanya memperkaya ilmunya melalui penelitian-penelitian yang inovatif, tetapi juga mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam mengenai teknologi mutakhir yang dapat diterapkan dalam industri perikanan.
Keuletannya dalam melakukan penelitian membuahkan hasil, hingga akhirnya beliau berhasil memperoleh hak paten atas beberapa karyanya di bidang genetika perikanan.
Kembali ke tanah air, Prof. Dr. Odang Carman tidak hanya berperan sebagai seorang akademisi, tetapi juga sebagai seorang inovator yang terus berkontribusi dalam pengembangan ilmu pengetahuan di Indonesia.
Beliau aktif dalam berbagai penelitian yang berfokus pada peningkatan produktivitas perikanan melalui pendekatan genetika modern. Selain itu, beliau juga turut serta dalam membimbing mahasiswa serta generasi muda yang ingin mengikuti jejaknya di dunia akademik dan penelitian.
Beliau merupakan dosen tetap jurusan genetika ikan dan memiliki laboratorium genetika ikan (breeding) yang menjadi pusat penelitian dan pengembangan ilmu genetika perikanan di Indonesia.
Selain berperan di dunia akademik, Prof. Dr. Odang Carman juga pernah menjadi evaluator untuk berbagai proyek besar di Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) Indonesia.
Keahliannya dalam bidang genetika perikanan menjadikannya key person dalam berbagai program manajemen yang diadakan setiap tahun di Jepang. Kontribusinya dalam bidang ini semakin memperkuat posisi Indonesia dalam penelitian genetika perikanan di tingkat global.
Sebagai seorang akademisi yang telah berkontribusi secara luas, Prof. Dr. Odang Carman memiliki harapan besar bagi mahasiswa dan generasi muda.
Beliau mendorong mereka untuk memanfaatkan teknologi yang ada sebaik mungkin serta meningkatkan literasi dalam bidang genetika perikanan agar dapat bersaing di tingkat internasional. Kisah perjalanan hidup dan karier Prof. Dr. Odang Carman merupakan inspirasi bagi banyak orang, khususnya bagi para akademisi dan peneliti muda yang ingin berkontribusi dalam perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.
Dari seorang siswa SMA yang mengikuti lomba Matematika Ria IPB hingga menjadi seorang profesor dengan hak paten di bidang genetika perikanan, perjalanan beliau membuktikan bahwa ketekunan, kerja keras, dan kesempatan yang dimanfaatkan dengan baik dapat membawa seseorang menuju pencapaian luar biasa dalam hidupnya.***
Saskia Salsabila, mahasiswi Komunikasi Digital dan Media IPB University