bogordaily.net – Isu tak terduga mencuat menjelang Piala Dunia FIFA 2026. Seorang utusan dari Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dikabarkan mengusulkan kepada FIFA agar mencoret Iran dari daftar peserta dan menggantinya dengan Italia.
Laporan ini pertama kali diungkap oleh Financial Times dan kemudian dikutip berbagai media.
Dalam laporan tersebut, utusan khusus AS, Paolo Zampolli, mengaku telah menyampaikan usulan tersebut kepada Trump dan Presiden FIFA, Gianni Infantino.
Zampolli menilai Italia pantas tampil di turnamen bergengsi tersebut, mengingat sejarah panjang prestasi mereka di sepak bola dunia.
“Italia memiliki empat gelar juara dunia, dan itu cukup untuk membenarkan partisipasi mereka,” ujarnya.
Isu ini disebut berkaitan dengan dinamika hubungan antara Amerika Serikat dan Italia. Ketegangan sebelumnya muncul akibat perbedaan sikap antara Trump dan Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, terkait konflik dengan Iran.
Sebelumnya, Trump juga sempat mengkritik pernyataan Paus Leo XIV yang menyinggung soal perang dengan Iran.
Pernyataan tersebut kemudian dibela oleh Meloni, yang memicu respons balik dari Trump.
Di sisi lain, Iran telah memastikan tiket ke putaran final melalui jalur kualifikasi. Namun, keikutsertaan mereka menjadi sorotan karena turnamen akan digelar di Amerika Serikat bersama Kanada dan Meksiko.
Memanasnya situasi geopolitik sempat memunculkan wacana Iran mundur dari turnamen, meski FIFA menegaskan skenario tersebut kecil kemungkinan terjadi.
Sementara itu, Italia justru gagal lolos setelah tersingkir oleh Bosnia & Herzegovina di babak playoff. Kegagalan ini menjadi kali ketiga berturut-turut bagi tim Azzurri absen dari Piala Dunia.
Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari Gedung Putih, FIFA, maupun federasi sepak bola kedua negara terkait kabar tersebut, membuat spekulasi terus berkembang di tengah publik sepak bola dunia.***