Bogordaily.net – Dr. Leonard Dharmawan, S.P., M.Si. adalah seorang akademisi dan peneliti di bidang komunikasi digital dan media, yang saat ini mengajar di Sekolah Vokasi IPB University. Sebelum menjadi akademisi, ia pernah bekerja di industri dengan gaji besar, tetapi memilih meninggalkan kenyamanan finansial demi mengejar panggilan hatinya dalam dunia pendidikan. Keputusan ini tidak mudah, namun membawa makna lebih dalam hidupnya.
Kini, ia dikenal sebagai sosok yang inovatif dalam menerapkan pendekatan digital dalam pembelajaran serta aktif dalam penelitian dan pengabdian masyarakat.
Latar Belakang dan Pendidikan
Dr. Leonard lahir di Bogor pada tahun 1987. Sejak kecil, ia memiliki minat besar dalam dunia komunikasi dan teknologi. Ia menyelesaikan pendidikan tingginya di IPB University, meraih gelar S1, S2, dan S3 dengan spesialisasi dalam Komunikasi Pembangunan.
Selepas lulus S1, ia memulai karier sebagai External Auditor di perusahaan tambang yang berbasis di Kalimantan Timur. Gaji besar, fasilitas lengkap, serta peluang karier yang menjanjikan seolah menjadi impian banyak orang. Namun, semakin lama bekerja, ia mulai melihat praktik di industri yang tidak selalu sesuai dengan prinsip dan idealismenya, terutama dalam pengelolaan Corporate Social Responsibility (CSR).
Baginya, program CSR seharusnya bertujuan untuk membantu masyarakat, tetapi kenyataannya lebih banyak digunakan sebagai alat negosiasi bisnis. Momen puncaknya terjadi saat ia diminta untuk menutup mata terhadap ketimpangan sosial yang terjadi akibat kebijakan perusahaan.
Inilah yang membuatnya mempertimbangkan kembali nilai-nilai yang ia anut dan akhirnya mengambil keputusan besar: meninggalkan industri dan mencari makna dalam dunia akademik.
Karier sebagai Akademisi
Pada tahun 2013, Dr. Leonard memutuskan untuk beralih sepenuhnya ke dunia akademik dengan bergabung sebagai dosen di Sekolah Vokasi IPB University. Bagi banyak orang, meninggalkan industri dengan gaji besar adalah keputusan sulit, tetapi baginya, ilmu dan pendidikan adalah investasi jangka panjang yang lebih berarti.
Ia menghadapi tantangan besar di awal transisinya ke dunia akademik. Dari kehidupan industri yang cepat dan penuh target, ia kini berhadapan dengan sistem pendidikan yang memiliki tantangan tersendiri, termasuk menyesuaikan metode pengajaran agar tetap relevan dengan perkembangan digital. Namun, pengalaman industrinya menjadi nilai tambah dalam pendekatannya sebagai pengajar.
Pengalamannya sebagai praktisi membuatnya memiliki pendekatan unik dalam pengajaran. Ia tidak hanya mengajarkan teori tetapi juga menanamkan pemahaman praktis kepada mahasiswanya dengan studi kasus nyata dan proyek berbasis industri. Dengan latar
belakangnya di industri, ia berusaha menjembatani kesenjangan antara teori akademik dan kebutuhan dunia kerja.
Selain mengajar, ia juga aktif dalam penelitian dan pengembangan kurikulum berbasis digital yang menyesuaikan dengan perkembangan teknologi komunikasi masa kini.
Keberadaannya di dunia akademik memperkuat sinergi antara teori dan praktik dalam bidang komunikasi digital dan media.
Penelitian dan Publikasi Dr. Leonard berhasil meraih hibah penelitian kolaboratif dari SEARCA sebanyak dua kali berturut-turut. Pada hibah pertama, ia berperan sebagai anggota tim penelitian, sedangkan pada hibah kedua, ia dipercaya sebagai ketua penelitian.
Penelitiannya berfokus pada pengaruh gas rumah kaca dari aktivitas pertanian di Bogor dan Sumbawa, serta strategi komunikasi dalam mengedukasi masyarakat mengenai dampaknya. yang menunjukkan kredibilitas dan konsistensinya dalam penelitian akademik.**, yang membuktikan kredibilitas dan dampaknya dalam riset akademik.
Sebuah pencapaian yang menunjukkan dedikasi dan komitmennya dalam dunia penelitian akademik. Hibah ini membantunya mengembangkan studi mengenai transformasi digital dalam komunikasi serta strategi komunikasi digital bagi UMKM dan startup.
Beberapa publikasi ilmiahnya meliputi: Dr. Leonard aktif dalam penelitian yang berfokus pada transformasi digital dalam komunikasi, media sosial dalam pembangunan, serta strategi komunikasi digital bagi UMKM dan startup. Beberapa publikasi ilmiahnya meliputi:
• “Digital Information Development in Agriculture Extension in Facing New Normal Era during COVID-19 Pandemics” – Studi tentang penggunaan informasi digital dalam penyuluhan pertanian.
• “Social Transformation in Peri-Urban Communities toward Food Sustainability and Achievement of SDGs in the Era of Disruption” – Penelitian mengenai ketahanan pangan dan transformasi sosial.
• “Development Communication Role in Natural Resources and Environmental Management Adaptive to Climate Change” – Studi tentang komunikasi pembangunan dalam pengelolaan lingkungan.
Dedikasi dalam Pengabdian Masyarakat
Dr. Leonard tidak hanya berkontribusi di ruang kelas, tetapi juga aktif dalam pengabdian masyarakat. Salah satu inisiatifnya adalah mendorong digitalisasi bagi UMKM dan startup, memberikan pelatihan terkait komunikasi digital, strategi pemasaran media sosial, serta peningkatan literasi digital di kalangan masyarakat.
Selain itu, ia membimbing mahasiswa dalam program penyuluhan pembuatan pupuk organik Mikroorganisme Lokal (MOL) di Desa Bantarsari, Kabupaten Bogor, yang bertujuan memberikan edukasi tentang pertanian berkelanjutan dan ramah lingkungan.
Kehidupan Pribadi dan Prinsip Hidup
Dr. Leonard adalah sosok family man yang menyeimbangkan kehidupan profesional dan pribadi. Ia telah menikah dan memiliki satu anak. Salah satu prinsip hidup yang ia pegang
teguh adalah “Menjadi manusia yang bermanfaat bagi orang lain, sekecil apa pun kontribusinya”. Prinsip inilah yang mendorongnya untuk meninggalkan dunia industri dan mendedikasikan diri sepenuhnya untuk dunia pendidikan.
Di luar akademik, ia juga mendukung istrinya yang aktif sebagai content creator di bidang kuliner, sering membantu dalam pengambilan gambar dan editing video. Ini menjadi salah satu cara baginya untuk tetap terhubung dengan keluarga di tengah kesibukan sebagai dosen dan peneliti.
Pesan untuk Mahasiswa
Sebagai seorang pendidik, Leonard Dharmawan selalu menekankan pentingnya membangun jaringan dan pengalaman praktis. Ia berpesan kepada mahasiswa untuk tidak hanya fokus pada teori, tetapi juga mengembangkan keterampilan digital dan membangun personal branding.
Menurutnya, “Kesuksesan tidak hanya ditentukan oleh nilai akademik, tetapi juga oleh sejauh mana seseorang dapat beradaptasi dan menguasai keterampilan yang relevan di industri.”
Ia mendorong mahasiswa untuk memiliki spesialisasi yang kuat di bidang content creation, digital marketing, social media management, serta media analytics agar dapat bersaing di era digital saat ini.
Dr. Leonard Dharmawan adalah contoh nyata seorang akademisi yang berhasil mengkombinasikan pengalaman industri dengan pendidikan. Dedikasinya dalam penelitian dan pengabdian masyarakat membuktikan bahwa ilmu pengetahuan dapat berdampak luas jika diaplikasikan dengan tepat.
Keputusannya meninggalkan dunia industri bukanlah sesuatu yang mudah, tetapi ia percaya bahwa pendidikan adalah investasi jangka panjang yang lebih berharga dibanding sekadar kenyamanan finansial.
Melalui perjalanan kariernya, Leonard Dharmawan menunjukkan bahwa idealitas dan profesionalisme dapat berjalan beriringan, serta bahwa kesuksesan sejati diukur dari manfaat yang bisa diberikan kepada orang lain.***
Andika R Hadiana Putra Mahasiswa Komunikasi Digital & Meda